未来の小窓（１０） 遮断損失

　未来の小窓（１０）
　森林用語に、「遮断損失」という言葉がある。雨が森林に降る時、枝の先や落ち葉の層などに遮られてしまい、地表まで届かないこと指すようだ。国立研究開発法人・森林総合研究所九州支所の「九州の森ｔと林業」（６月号）で知った。地面に達する量は、森林がない場合に比べ、２割程度少ないという。
　森林の持つ保水力に改めて驚くばかりだが、輸入材の増加、木材価格の低迷もあって、間伐や伐採がされないまま、荒廃する森林の話をよく耳にするようになった。林業の採算がなかなか取れないのだが、言うまでもなく荒廃した森林は大きな被害をもたらす。２０１９年には台風の直撃を受けた千葉県で、樹木がなぎ倒されたのは記憶に新しい。
　九州北部地方は７月３０日、梅雨が明けた。平年より１１日遅い。７月の降水量も多く、熊本県を中心にたくさんの犠牲者が出た。今回の豪雨災害で、森林の荒廃はさらに進んだのだろうか。コロナ禍で、８月になっても子供たちの登校は続く。短くなった夏休みに、例年のように、カブトムシやクワガタを求めて、子どもたちが森林で遊ぶ姿はみられるだろうか。（時）