未来の小窓（５８） 日本の人口

　日本の歴史は、神武天皇の即位から始まると言われていた時代があった。日本書記などの記述に基づき、皇紀と呼ばれた。元年は西暦前６６０年とされ、皇紀２６００年にあたる１９４０年には、奉祝の国民歌も作られた。歌いだしは「金鵄輝く日本の」で、一番の終わりは「ああ一億の　胸はなる」だったが、終戦の１９４５年の人口は約７２１５万人だったという。
　戦後の経済成長に歩調を合わせるように、人口は増え続けた。９０００万人を超えたのは１９５５年。１億人を突破したのは１９７０年だった。「神国日本」のすばらしさを強調したかったのか、人口も誇張されていたことが分かる。
　総務省が２０２０年国勢調査の速報値を発表した。昨年１０月１日時点の総人口は１億２６２２万６５６８人（男性６１３６万１４人、女性６４８６万６５５４人）。前回調査（１５年）と比べ、８６万８１７７人（０・７％）減少した。都道府県別にみると、首都圏の人口増が目立ち、３８道府県で人口が減った。
　生まれた人より死亡した人の方が多い自然減も続いている。２０２０年の出生数が約８４万人だったのに対し、死者は１３８万人に超える。子どもの数が減ることは、人口減がさらに進むことを示す。ランドセルや机といった子ども関係の産業、保育園や幼稚園の経営にも脅かす。今のような進学率だと、１学年の学生数は１０万人以上も減るため、閉校に追い込まれる大学も少なくないだろう。
　トヨタやソニーといった大企業の名前をよく耳にするためか、「貿易立国」と思っている人もいるが、日本のＧＤＰの８割以上を「内需」が占めている。このため、人口の減少は経済の縮小につながる。新型コロナウイルスの問題も深刻だが。日本の最大の課題が「人口減」であることは間違いない。（時）、